Один из первых прототипов Ка-52 на МАКС-2009
28 лет назад, 25 июня 1997 года, на лётно-испытательном комплексе ОКБ им. Н.И. Камова состоялось историческое событие - летчик-испытатель А.К. Смирнов впервые поднял в воздух прототип нового вертолёта Ка-52. Разработка нового двухместного разведывательно-боевого вертолёта на базе уникального одноместного Ка-50, получившего широкую известность под названием «Чёрная акула», началась в ОКБ под руководством генерального конструктора С.В. Михеева в 1994 году. Необходимость создания двухместной машины была продиктована целым рядом факторов, среди которых и потребность в учебно-боевой машине для обучения летчиков Ка-50, и запросы потенциальных иностранных покупателей российского боевого вертолёта, предпочитавших машину в двухместном варианте, и возросшая нагрузка на летчика по применению всего комплекса оборудования, имеющего каналы для наведения оружия и выполнения полёта как днём, так и в сложных метеоусловиях и ночью. По существу, основной проблемой, с которой столкнулись специалисты ОКБ им. Н.И. Камова при принятии на вооружение и продвижении на экспорт вертолёта Ка-50, было именно то, что эта машина была одноместной, что давало повод конкурентам и противникам «Чёрной акулы» в России и за рубежом утверждать, что один лётчик не сможет реализовать все возможности Ка-50, одновременно управляя полётом и применяя весь круглосуточный комплекс бортового оборудования и вооружения. Первые прототипы Ка-52 были собраны на базе задела, сформированного на Арсеньевском вертолётном заводе при серийном производстве Ка-50.
Серийный вертолёт Ка-52 в строевой части. Множество отличий от прототипов видно невооружённым глазом. Первые серийные Ка-52 поступили в распоряжение тогда ещё Военно-воздушных сил России (в настоящее время – ВКС России) в мае 2011 года
В отличие от российских Ми-24 и Ми-28, а также американских «Кобры» и «Апача», европейских «Тигра» и «Мангусты», где члены экипажа неизменно располагались друг за другом, особенностью Ка-52 стало расположение лётчиков сбоку друг от друга. Практика применения вертолёта показала, что это позволило сильно упростить взаимодействие между ними и улучшить уровень слаженности экипажа.
Строевой Ка-52 на учебно-тренировочных полётах. Хорошо видна 30-мм пушка 2А42 со следами стрельбы на фюзеляже вертолёта, а также «шар», в носовой части, содержащий оптико-электронные приборы наведения и целеуказания, а под фюзеляжем – элементы отлично зарекомендовавшего себя в боевых условиях бортового комплекса обороны (БКО)
Боевой вертолёт Ка-52 предназначен для ведения боевых действий днем и ночью в простых и сложных погодных условиях с применением широкого спектра управляемых и неуправляемых авиационных средств поражения. Вертолет также может выполнять функции «командирской» и разведывательной машины армейской авиации, что позволяет значительно повысить эффективность групповых действий авиации и наземных войск путем обеспечения воздушной разведки, целераспределения и высокоточного целеуказания. Кроме того, Ка-52 может использоваться в качестве учебного вертолета для подготовки и тренировки лётчиков.
Ствол пушечной установки Ка-52 крупным планом. Пушка 2А42 «заимствована» у семейства наземных боевых машин БМП/БМД-2, что позволяет использовать боеприпасы с наземной техники
Первое боевое применение «Аллигатора», как окрестили специалисты ОКБ им. Н.И. Камова свою новую двухместную боевую машину, состоялось в Сирии в апреле 2016 года. С тех пор новой машине много раз предоставлялась возможность на деле продемонстрировать свою эффективность в бою. Результаты стрельбы управляемым вооружением, представленным мощным комплексом ПТУР «Вихрь», унаследованным от Ка-50, оказались очень хорошими, но нет предела совершенству, и развитие боевого вертолёта Ка-52 продолжилось. Прежде всего, расширялась номенклатура применяемого оружия и обновлялось бортовое радиоэлектронное оборудование.
На фото – корабельная версия Ка-52, получившая индекс «К» и наименование «Катран», демонстрирует разнообразие противотанковых управляемых ракет, применяемых семейством «Аллигаторов»
Вылет группы вертолётов, представляющих современную продукцию холдинга «Вертолёты России», на МАКС-2021. «Катран» в воздухе, вертолёты Ка-52М готовятся подняться в небо
Новая модификация Ка-52 получила индекс «М» (модернизированный). Помимо зарекомендовавшего себя «Вихря» (в модификации «Вихрь-1») вертолёт способен применять многие другие варианты управляемого вооружения, включая лёгкую многоцелевую управляемую ракету (ЛМУР) Х-39, известную также как «изделие 305».
Предлагаемый «Вертолётами России» на экспорт модернизированный Ка-52 (представлен на МВТФ «Армия» под индексом Ка-52Э) представлен рядом с крылатой ракетой и управляемой ракетой «воздух-земля» Х-38. При наличии специального пилона для подвески Ка-52 способен нести и такое вооружение
Ка-52М на МВТФ «Армия 2023» с подвеской различных ПТУР, блоков неуправляемых реактивных снарядов С-8 и управляемых ракет «Игла» против воздушных целей. История авиации знает совсем немного случаев воздушных боёв вертолётов с другими вертолётами и с самолётами. Однако в условиях СВО цель для ракет «воздух-воздух» на Ка-52 нашлась – это БПЛА
На сегодняшний день Ка-52 представляет собой наиболее совершенный российский боевой вертолёт. В нём нашли своё развитие уникальные технические решения, которые специалисты ОКБ им. Н.И. Камова заложили в знаменитую «Чёрную акулу». Последней было суждено увидеть свет очень малой серией, и ей была уготована судьба лишь опытной машины, на долю которой выпала не повседневная боевая работа, а главным образом лишь различные испытания и исследования новых технологий. «Аллигатор» стал преемником «Чёрной акулы», в котором многое было улучшено, решены многие проблемы, казавшиеся непреодолимыми в те годы, когда начиналась лётная жизнь Ка-50. Многолетний спор между конструкторскими школами Миля и Камова, предлагавшими в качестве нового основного боевого вертолёта для российских вооружённых сил именно свою машину, с появлением Ка-52 оказался неактуальным. И сегодня «Аллигатор» несёт боевую службу в одном строю с вертолётами Ми-28Н и Ми-35М, продолжая совершенствоваться и развиваться.